在申请国外大学的时候，学校除了要看学生的高中在学成绩(GPA)和标准化成绩测试(SAT,TOEFL,IELTS…)的考试成绩之外，有一个要求往往是刚刚开始接触国外大学申请的学生和家长不太理解的，就是关于个人自述或申请Essay(college application essay)。为什么要求写这些申请材料呢？到底学校想看什么？像这样的自述式Essay写作，学校重视吗？今天就让Littlefairy Essay小编来一一解答你的疑问吧。
申请Essay写作
申请Essay影响入学有多大?
很多顶尖大学对于学业成绩和非学业的评审比重为1:1,所以如果你的成绩达到入学标准，可是Essay却乱写一通、毫无深度，学校根本不会考虑接受这样的学生。如果你的成绩差很远的话，再好的Essay也救不了你。但是如果你和其他同样优秀的学生都达到了学校的入学标准，那么自述Essay将是影响你录取与否的关键。
大学为什么要看我的个人自述、申请Essay？
单单以成绩单、考试成绩、跟课外活动参与履历表，不足以让大学认识这个学生，尤其是那些申请顶尖国外大学的高中生，他们不管是在校成绩GPA跟SAT等考试成绩都一是顶尖，唯有靠着自传，才能展现出个人特色，通过这样的申请Essay才能让招生委员会更深入、更全面地了解申请人的情况。
让我们假想一下两位申请者:Amy和Peter，他们的GPA都达到了3.9,他们的SAT分数都是1560,他们都申请了医学院。不同的是，Peter则来自一个典型中产家庭，他把所有时间都花在补习提高成绩上，为了申请需要而无目的地参加了一些社团活动。Amy则是越南二代移民并且常年在社区医院志愿服务，她小时候跟着祖父母到医院看病，常常看到病人和医生因为言语隔阂和文化差异而有了冲突，因而Amy决定加入医疗职工服务队，免费为需要的人提供医疗翻译服务，久而久之，Amy对医生这样的工作产生了无比的热情与敬意。
在量化成绩上Amy和Peter的申请资料看起来是一样的，但事实上Amy有着更强烈的学习动机以及清楚的生涯规划，而能够展现申请者不同的文件就是个人自述，这也是Amy可能在申请上脱颖而出的大好机会。
大学申请Essay的另一个重要性在于提供学校检视学生写作能力与逻辑展现的依据，国外大学对学生的写作能力的要求非常严格，在大学要求的共同必修课中，学术写作课绝对是核心中之核心，难度也自然不在话下，在申请文件中，大学招生委员当然会把写作能力列为重要指标之一，因此申请Essay是申请者绝对是展现写作能力的好机会。
申请Essay应呈现什么？
申请Essay内容不应该是申请者的简单背景介绍或者学习成绩的机械罗列，而是着重于学生的思考、观察、反省以及从经历中所学到的东西。耶鲁大学的本科生招生委员会主任Jeff Brenzel有一次在接受The New York Times纽约时报采访的时候提到“What’s important to us is not whatyou chose to do for the summer,but whatyou got out of it.”(比起你选择做什么暑期活动，我们更看重你学到了什么。)如果你想有更好的机会获得常春藤名校或一流大学录取，你必须将你的学习过程省思以及个人所具有的创造性，深度剖析问题的雄厚实力和未来领导者的素质在你的Essay中表现出来。
大学申请Essay题目有哪些？
学校会设计一些他们认为具有重要核心价值的题目(essay prompts)让学生回答，申请Essay大致归类以下几种，我会根据大学招生委员的招生思路阐述题目作答方向以及千万不要犯的错误，并在其后附上真题。
Describe Yourself(个人自述):这是其中一个相当有代表性的题目，透过Common Application系统申请美国大学的main essay的题目都属于这一类，是一个你向大学招生委员会展现who you are&why you deserve tobe admitted to their school的好机会。像这样的题目是希望你能告诉招生委员会一个你生命中重要、具有关键性的事件。大学的招生委员想知道什么对你来说是重要的，以及你的成长背景如何形塑你的人格。
虽然这样的题目看似很容易作答，但是许多学生却常常将Essay写作篇幅浪费在描述自己的生命过程。比较恰当的写法应该是聚焦在一个特殊的事件，并且阐述这件事情带给你的重要意义。