冠词「a」、「an」、和「the」看来是些微不足道的字，然而，对学术论文的品质而言，正确使用冠词却是相当重要的一环。冠词能使其修饰的名词更加明确。由于明确性为report、paper写作的核心概念，了解在什么情况下使用不定冠词、定冠词或省去冠词就显得更加重要了。
与英语的其他层面相似，文法规则决定了不定冠词的正确使用方式。所有可属单数名词皆须接一个冠词：
「a」先行于首字母为子音的单字，「an」先行于首字母为母音的单字。但也有些例外，因为此项规则事实上取决于名词在口语发音上的首音节。正确的不定冠词使用方式如：「A uniform distribution」、「an hour」。因为「uniform，发音为yoo-ni-form」的开头是子音，「hour」中的「h」不需发音，因此「hour」开头是母音。
不同于不定冠词，定冠词的使用方式缺乏明确定义。定冠词用于修饰对作者及读者而言特定或已知的名词。此规则之所以模糊不清乃由于名词是「特定」或「非特定」几乎完全取决于作者的判断。report、paper写作系统性且公式化的风格将能解决这样的不确定性。
以论文中的研究方法章节为例，假如是第一次出现的名词，若是单数则需要不定冠词修饰：
「A class of psychology students was selected as the experimental group」
第二次出现之后，无论是单数或复数，该名词必须由定冠词修饰：
「The class was observed for two weeks. The students were 18-22 years of age」
冠词的选用其实有迹可循，也是英语其中一个宝贵层面。一篇论文中，定冠词说明了与被修饰名词相连结的资讯，举例来说，「The psychology students 18-22 years of age in the class that was observed for two weeks as part of an experimental group」，可借由定冠词浓缩为「the students」。定冠词让学术作者传达高度具体、详细的资讯，且不必使用冗长、让人困惑的句型。
在某些情况，用冠词修饰名词是不正确的选择。学科及语言是不可用冠词修饰的，但是当语言或学科用以修饰其他名词，这时就必须用冠词修饰。「The students scored highly in mathematics and Japanese, but did not perform well on the biology test」，此范例展示了适当的冠词使用方式。
另外，当两个名词皆需要定冠词加以修饰时，当名词合并时，可省略后面的冠词。举例来说，「both the taste and the smell」可以更精简地表示为「both the taste and smell」。不过句子中如果牵涉「from」、「between」等介系词，这样的省略却不恰当，例如：
「We observed a difference between the taste and the smell of the sample」。
在report、paper写作中，资讯的呈现必须清晰、详细，以利读者引用其结果，并且能在将来的相关研究中继续采用相同研究方法。像冠词这样微小的词汇，在写作中经常会被忽略，但是对于学术社群而言，正确使用这些词汇有助提高研究贡献的明确性，绝对是不可或缺的。